La Azurita, también llamada Chesilita o Malaquita azul, es un mineral de cobre de la Clase 5 (Nitratos, Carbonatos y Boratos) según la clasificación de Strunz. Químicamente es un carbonato de cobre básico y su nombre proviene del griego “kuanos (azul)”, de donde deriva la palabra cian, también del árabe “azur”, que a su vez viene de la palabra persa “lazhward”, que significa azul. Su otro nombre, Chesilita, hace referencia a la localidad de Chessy-les-Mines (Lyon, Francia), donde en 1824 se encontraron magníficos ejemplares.
La Azurita cristaliza en el sistema monoclínico, en la clase prismática y posee un color azul muy característico. Frecuentemente se encuentra asociada con otros minerales de cobre, normalmente con Malaquita, de color verde, y en menor medida con Cuprita, de color rojo oscuro.
La Azurita, Cu(OH)2•2(CuCO3) aparece a menudo asociada con la Malaquita, Cu(OH)2•CuCO3, cuyas composiciones químicas son muy similares, sin embargo el cobre en la Malaquita se encuentra en un estado más oxidado debido a las proporciones de los demás elementos de la composición química y son los diferentes estados de oxidación los que causan la diferencia. Por la acción de los elementos naturales, aire, agua, etc., generan procesos químicos en donde la Azurita puede transformarse en Malaquita. Dichos cambios son muy lentos pero constantes, y consisten en la sustitución de una molécula de CO2 por una de agua (H2O) en dos unidades de Azurita, de manera que se oxidan dando lugar a tres de Malaquita. Cuando esto ocurre, los cristales mantienen su forma (este fenómeno se denomina pseudomorfismo), de manera que el único cambio a simple vista es el color, que pasa de azulón a un verde muy vivo.
A la Azurita, los egipcios la consideraban piedra sagrada, ya que pensaban que podía ayudarles a comunicarse con los espíritus. Desde entonces, la Azurita se ha usado en joyas y objetos decorativos y durante la Edad Media y el Renacimiento, fue usada como pigmento y como sombra de ojos. Sus principales usos actuales son como piedra ornamental, en joyería y para coleccionismo, ya que es especialmente llamativa si está combinada con Malaquita.
En España se la puede encontrar en los yacimientos de Paracuellos de Jiloca (Zaragoza), La Nava de Ricomalillo (Toledo), Jarazmín (Málaga), Orihuela y Cartagena-La Unión (Murcia) y Jerez del Marquesado (Granada). En el resto del mundo los principales depósitos se encuentran en, Touiset-Oujda (Marruecos), Tsumeb (Namibia), Chessy (Francia), Bisbee, Arizona (EE. UU).
El ejemplar de Azurita fotografiado tiene una forma compacta, con una textura terrosa formando costras, donde los agregados de Azurita están en forma de cristales tabulares. sobre una masa fibrosa de Malaquita.
Nombre: Azurita
Sinónimo: Chesilita o Malaquita azul
Fórmula química: Cu3(CO3)2(OH)2
Clase: Carbonatos
Mineral asociado: Malaquita
Localidad: Touiset-Oujda, Marruecos
Tamaño: 12 x 9 cm
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